UNA MIRADA A NUESTRO HIGADO

UNA MIRADA A NUESTRO HIGADO

El hígado es un órgano o víscera presente en los vertebrados y en algunos otros animales. Es la glándula más voluminosa de la anatomía y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del organismo. Desempeña funciones únicas y vitales como la síntesis de proteínas plasmáticas, función desintoxicante, almacena vitaminas, glucógeno, entre otros para el buen funcionamiento de las defensas, etc. Además, es responsable de eliminar de la sangre las sustancias que pueden resultar nocivas para el organismo, transformándolas en otras inocuas.

¿Qué es lo que se analiza?

Se conoce por perfil hepático a la determinación simultánea de una serie de pruebas útiles para detectar, evaluar y monitorizar daño o enfermedad hepática. El hígado es uno de los órganos más voluminosos del organismo y se localiza en la parte superior derecha del abdomen, por detrás de las últimas costillas. El hígado metaboliza fármacos y sustancias potencialmente tóxicas para el organismo. Además, produce proteínas como por ejemplo factores de la coagulación y enzimas, ayuda a mantener el equilibrio hormonal, y actúa de almacén y depósito de vitaminas y metales. También produce la bilis, que es un fluido necesario para la digestión de las grasas y que se transporta por los conductos biliares directamente hacia el intestino delgado o bien queda almacenado en la vesícula biliar para un uso posterior.

Son muchos los trastornos y enfermedades que pueden causar un daño hepático agudo o crónico, ocasionando inflamación (hepatitis), cicatrización (cirrosis), obstrucciones de la vía biliar, tumores hepáticos y disfunciones hepáticas. Sustancias como alcohol, fármacos, ciertos suplementos a base de hierbas y toxinas también pueden suponer una agresión para el hígado. Es posible que ya exista un grado importante de afectación hepática antes de que se manifiesten signos y/o síntomas, como ictericia, emisión de orina oscura o de heces descoloridas, prurito (picor), náuseas, cansancio, diarrea y pérdida o aumento de peso inexplicables. Para minimizar las posibles lesiones y preservar el funcionalismo del hígado, la detección precoz de estas alteraciones es crucial.

En un perfil hepático se determinan enzimas, proteínas y sustancias producidas o excretadas por el hígado, y que por lo tanto se afectarán si existe daño hepático. Algunas de estas sustancias medidas se liberan a consecuencia de la lesión de las células hepáticas, mientras que otras reflejan una disminución de la capacidad de realizar las funciones normales de este órgano. Si se miden simultáneamente, el médico tendrá una instantánea del estado de salud del hígado así como un indicador de la severidad de la afectación en caso de que exista. Por otra parte, el perfil hepático es útil para monitorizar el estado del hígado a lo largo del tiempo y para considerar si es necesaria la realización de otras pruebas adicionales.

Las pruebas incluidas en el perfil hepático (solicitadas conjuntamente en una única muestra de sangre) pueden variar según el laboratorio y el médico solicitante. Entre las pruebas se incluyen:

ALT - enzima localizado principalmente en el hígado; el mejor para detectar la presencia de hepatitis AST - enzima localizado en el hígado pero también en otros tejidos, especialmente músculo y corazón Bilirrubina - medida en sus diferentes formas y útil en casos de ictericia; la bilirrubina total mide toda la bilirrubina en sangre; la bilirrubina directa mide una forma de bilirrubina conjugada (combinada con otras sustancias). Fosfatasa alcalina - enzima relacionado con los conductos biliares pero asociado también a huesos, intestinos y placenta; cuando existe obstrucción de los conductos biliares suele estar aumentada GGT - enzima hallado principalmente en células del hígado Albúmina - principal proteína producida por el hígado; los niveles de albúmina se alteran si el hígado o el riñón no funcionan normalmente; puede disminuir su producción por parte del hígado o aumentar sus pérdidas a nivel renal Proteínas - además de medirse la albúmina, se mide el resto de proteínas plasmáticas, entre las que se incluyen los anticuerpos (inmunoglobulinas) producidos para combatir las infecciones LDH - enzima liberado hacia la sangre cuando existe una lesión celular; hallado en diversas células del organismo Tiempo de protrombina - el hígado produce proteínas implicadas en la coagulación de la sangre; el tiempo de protrombina evalúa la coagulación y en caso de estar alterado, puede indicar daño hepático.

¿Cuándo se solicita?

El perfil hepático o una o varias de las pruebas que lo integran puede solicitarse cuando existe riesgo de disfunción hepática, como por ejemplo en:

Personas que toman medicación portencialmente dañina para el hígado Personas que consumen alcohol en exceso Personas con antecedentes de exposición (posible o conocida) a virus causantes de hepatitis Personas con antecedentes familiares de enfermedad hepática Personas obesas, especialmente si tienen diabetes y/o hipertensión El perfil hepático puede solicitarse cuando existen signos y/o síntomas de enfermedad hepática; no obstante, muchos individuos con enfermedad hepática no presentan signos ni síntomas hasta que han transcurrido muchos años, o la enfermedad alcanza una fase muy evolucionada y grave. Entre los signos y síntomas se incluyen:

Debilidad, cansancio Pérdida del apetito Náuseas, vómitos Hinchazón abdominal Dolor abdominal Ictericia Emisión de orina de color oscuro, heces descoloridas Prurito (picor) Normalmente el diagnóstico no se establece con un conjunto establecido de pruebas de función hepática. A menudo, para determinar la causa del trastorno hepático y evaluar su severidad, se solicita el perfil hepático en diversas ocasiones y durante varias semanas.

Una vez detectada la enfermedad hepática, su evolución y la respuesta al tratamiento se monitorizan regularmente con varias de las pruebas incluidas en el perfil hepático. Mas informacion para la realizacion de los examenes clinicos y otras preguntas visita www.williamosorio.com